В Тульском ТЮЗе режиссёр готовит грандиозную премьеру, но вместо аплодисментов получает тюремный срок — его обвиняют в поджоге театра. Чтобы сократить срок, ему поручают поставить «Ромео и Джульетту» с необычным составом: актёрами становятся заключённые, а охранники играют второстепенные роли.
Репетиции превращаются в хаос — старые обиды вспыхивают с новой силой, и классическая пьеса становится поводом для конфликтов. Однако Шекспир даёт не только надежду на свободу режиссёру, но и неожиданный шанс для актёров-арестантов, задумавших побег под прикрытием спектакля.